The Psychology of Totalitarianism - Mattias Desmet

en-têtes

La Psychologie du Totalitarisme et la Formation de Masse

Les Prémisses d'un Nouveau Totalitarisme

Le sujet idéal du régime totalitaire n'est pas le nazi convaincu ou le communiste convaincu, mais les personnes pour qui la distinction entre fait et fiction et la distinction entre vrai et faux n'existent plus.

• L'auteur, Mattias Desmet, explique que l'idée de ce livre lui est venue en 2017, alors qu'il percevait une rigidification de la société et une emprise croissante des gouvernements sur la vie privée. Il identifie une érosion des droits, une censure des voix alternatives (notamment sur le climat) et des actions intrusives des forces de sécurité. Il souligne que cette dynamique n'est pas uniquement descendante ; elle émerge aussi de la population elle-même via des mouvements comme la culture "woke" ou l'activisme climatique, qui réclament un contrôle hyper-strict. Cette évolution préfigure un totalitarisme non plus mené par des leaders charismatiques comme Hitler ou Staline, mais par des bureaucrates et technocrates ternes, selon la vision dystopique de Hannah Arendt.
• Desmet établit une distinction cruciale entre dictature classique et totalitarisme. La dictature repose sur un mécanisme psychologique primitif : la création d'un climat de peur par la brutalité potentielle du régime. Le totalitarisme, lui, prend racine dans un processus psychologique insidieux : la formation de masse. Il s'agit d'une forme d'hypnose collective qui détruit la conscience éthique individuelle et la capacité de pensée critique, conduisant à une solidarité excessive avec le collectif, une intolérance profonde envers les dissidents et une susceptibilité à l'endoctrinement pseudo-scientifique.

La Crise de la Science et la Perte du Réel

La plupart des chercheurs étaient absolument convaincus qu'ils menaient leurs recherches plus ou moins correctement. D'une manière ou d'une autre, ils ne réalisaient pas que leurs recherches ne les rapprochaient pas des faits mais créaient plutôt une nouvelle réalité fictive.

• Desmet relie le phénomène totalitaire à une crise profonde de la science contemporaine. Il cite des études montrant qu'une part stupéfiante des publications scientifiques (jusqu'à 85% dans certains domaines) aboutit à des conclusions radicalement erronées en raison de négligences, d'erreurs, de biais ou même de fraudes. Le problème psychologique central est que les chercheurs eux-mêmes sont souvent convaincus de la justesse de leur démarche, créant ainsi une réalité fictive déconnectée des faits. Cette crise révèle les limites substantielles de notre vision scientifique du monde.
• Cette déconnexion entre la science et les faits constitue, selon Desmet, le sous-bassement du totalitarisme. Il reprend Hannah Arendt pour qui le totalitarisme s'appuie sur une croyance aveugle en une "fiction scientifique" statistique et numérique, marquée par un "mépris radical des faits". Lorsque la distinction entre vrai et faux, fait et fiction, s'efface, l'individu devient le sujet idéal d'un régime totalitaire. Cette perte de repères objectifs prépare le terrain pour l'acceptation de narratifs imposés.

Le Malaise Sociétal et l'Atomisation de l'Individu

Quelque chose dans ce récit [mécaniste] amène l'homme à s'isoler de ses semblables, et de la nature ; quelque chose en lui amène l'homme à cesser de résonner avec le monde qui l'entoure ; quelque chose en lui transforme l'être humain en un sujet atomisé.

• Les lacunes de la vision scientifique mécaniste ont des conséquences sociétales profondes au-delà des laboratoires. Desmet décrit un malaise collectif palpable : pessimisme face à l'avenir, isolement social accru, explosion de l'absentéisme pour souffrance psychique, usage unprecedented de psychotropes et épidémie de burn-out paralysant institutions et entreprises. Il illustre ce phénomène par son expérience personnelle en 2019, où l'absentéisme massif au sein de son université a empêché pendant neuf mois la signature d'un simple contrat de recherche.
• Ce malaise est le symptôme de l'échec du "Grand Récit" de la société : le récit de la science mécaniste, qui réduit l'homme à un organisme biologique. Cette vision ignore les dimensions psychologique, symbolique et éthique de l'être humain, ayant un effet dévastateur sur les relations humaines. Elle produit un "sujet atomisé", isolé et déconnecté. Desmet, suivant Arendt, identifie précisément ce sujet atomisé comme la brique élémentaire de l'État totalitaire. Le totalitarisme n'est donc pas un accident historique, mais la conséquence logique de la pensée mécaniste et de la croyance délirante en l'omnipotence de la rationalité humaine.